⑰
テキサのス州ダラスに移動するため空港に行く
途中、ワシントンDCの郊外のアレクサンドリア
市というポトマック河畔の街に立ち寄り、昔海軍
の魚雷工場だったという建物を使ったアートギャ
ラリー村と観光クルーズの基地港を見てから
ジョージ・ワシントンが住んだというマウント・
ベルノンの郷に寄った。
歴史の新しいこの国の宝として寄付とボランティ
アー精神で丁寧に維持保管されている。
当時の木造の建物や家具が傷まないようにフラシュ
を避け、写真も撮らないようにしている。
ワシントンのおじいさんがここにやって来て基礎を作ら
れたそうだが、例の教科書にもあった桜の木のエピソー
ドのことは何も説明はない。
多分誰かの作り話だろうとのこと。
外国の観光客というより国内の見学者相手の大き
いお土産屋さんがあるのには驚いた。
「大草原の小さな家」に見るような開拓精神を
ここにも感じることができる。
小さな町の名物レストランで開拓時代の再現料理、
特製チキン・チーズ料理を食べた。
と言いたいところだが、僕としたことが、珍しく
食傷気味で魚料理を選んだ。
パブやバールの発達しているロンドンやローマ
と違って、夜は物騒で車で一目散に帰宅するのだ
と聞いていたワシントンDCでは帰りに一杯という
のはないのかと気の毒に思っていたところ、あった
あったホテルのバーである。
夕食のワインで飲み足りず、疲れと言ってみんな部
屋に帰ってしまった。
海外で日本人の男二人でホテルの一室にで宿泊する
とゲイの団体が来たと思われるというので、今回は
全員一人部屋の配慮をして頂いているが、飲み足り
ないこんなときなどは不便。
で、一人で深夜11時近くロビー奥のバーに入った。
誰もいないと思いきや、テーブルは満席である。
脇に通勤カバンを置いて4,5人が飲んで談笑して
いる。
日本の居酒屋風景と変わらない。カードをやって
いるのかも知れないが、おおむね紳士である。
時々大笑いの声が起こる。
うれしくなってしまう。カウンターも結構繁盛し
ている。
一角を陣取って気づかれないように、飲みながら
スケッチをしている。
外はもう寝静まっているようだが防犯のためだろ
うかウインドウはこうこうと照明がつけてある。
早々とクリスマスの看板が出ているところもある。